Af Freemuse

Cameroun er med rette stolt af sine ”løver”, og landets præsident Paul Biya har al mulig grund til at være glad for, at verden retter opmærksomheden mod landets fodboldlandshold, for han bliver i øjeblikket udsat for massiv international kritik for grove overtrædelser af menneskerettighederne.

I centrum for anklagerne står fængslingen af den regimekritiske sanger Lapiro de Mbanga, som lokalt i berømmelse kan måle sig med Samuel Eto'o, Camerouns mest kendte fodboldstjerne.

Da FN’s generalsekretær Ban Ki Moon i sidste uge besøgte Cameroun, havde han et brev med fra den amerikanske advokatsammenslutning Freedom Now, som opfordrede ham til at “tale alvor” med præsident Biya og kræve løsladelse af sangeren. For mindre end en måned siden havde Senator Richard Durbin, formand det amerikanske senats menneskerettighedskommittée, en lignende “alvorlig samtale” med Camerouns premierminister.

Folkelige protester
Freemuse har sammen med andre internationale organisationer protesteret mod fængslingen af Lapiro. Hans sang ‘Constitution Constipée’(‘Forstoppet forfatning’) blev symbol for folkelige protester for to år siden, da Camerouns præsident ved en lovændring forsøgte at forlænge sit mandat, så han kan sidde ved magten resten af sine dage. Det udløste store demonstrationer i landet og blandt andet nedbrænding af en delvis Mærsk-ejet bananplantage.

Lapiro de Mbanga — kendt som ”folkets talerør” — blev fejlagtigt anklaget for at være bagmand for urolighederne og sidder nu på tredie år indespærret i et fængsel, som af besøgende betegnes som ”hell on earth”.

Freemuse ønsker god fodboldkamp, men vil også gerne invitere til et fokus på undertrykkelsen af ytringsfriheden i et land, som ikke alene producerer glimrende fodboldspillere, men også spændende musikere. Og tænk, hvis det nu var Samuel Eto’o, som sad i fængsel.